法军在第一阶段的作战中进展顺利，在仅牺牲了一名特种部队的直升机飞行员，重创了伊斯兰极端势力。法国军事分析人士认为，法军初期作战成功，主要有三点原因：第一，法国使用“闪电战”，用武装直升机突袭伊斯兰极端势力车队，并用战斗机突袭了他们的后方基地；第二，法国对于这场战争，尤其是空袭，已经准备近一年时间，早已锁定轰炸目标；第三，极端势力武装分子在战争初期比较集中，便于打击。

按照奥朗德的说法，法军将尽快“让位于非洲国家部队”，“由他们来将重新征服马里北部的任务进行到底”。但是，法国舆论对此提出质疑，这尤其是因为法国在马里的打法，从一开始就与奥朗德先前所说“仅扮演后勤角色”、“不派地面部队”大相径庭。

法国《世界报》在1月17日一篇题为“一场无限期战争的噩梦剧本”的报道中，对马里军队和西非联军的战斗力提出强烈质疑。报道称，马里军队受到严重削弱，目前正在战斗中的已经是精锐部分，但是他们在中部城市科纳与极端势力战斗数日，却始终无法夺回这座城市。报道还称，至于西非联军，恐怕还要等数周甚至数月才能真正投入战斗。

法国媒体担心，最终进入马里北部作战的还是法军的地面部队，而对于这样的一场长期战争，“任何结局都是有可能的”。

法国《费加罗报》在1月16日的一则报道中，列举了法军将在地面作战中面临的重重困难：法军将来的行动不会再有最初的“突袭效果”，“敌人调整了战术”，“他们躲到灌木从中，将车辆藏在帐篷之下”；伊斯兰极端势力从卡扎菲的军火库窃取了大量武器，装备精良；敌人“机动性强”。