应国务院总理李克强邀请，英国首相卡梅伦昨日抵京，在中国进行为期三天的国事访问。2010年，刚当选英国首相的卡梅伦曾在温家宝总理的邀请下第一次访华。尽管打交道的人换了，卡梅伦此次访问的主题和上一次却十分一致——谈生意。此次英国访问团包含了120位工商界领袖，规模为历史之最。其背景是中英贸易在2012年增长强劲，增幅在中国与欧盟主要贸易伙伴中位居第一，中国保持英国第二大贸易伙伴地位。

卡梅伦在飞往北京的途中即向中方抛出绣球，英国将做中国在西方世界最强支持者，将推动欧盟与中国达成新的自由贸易协议。卡梅伦所说的支持当然指的是在经贸领域，他在中国《财新周刊》杂志撰文时指出：“西方世界中，没有哪个国家像英国一样，愿意向中国开放投资市场，满足中国消费者需求，希望中国与G8、G20和欧盟开展贸易往来。”此话不假，英国以自由贸易立国，自1846年废除关税保护的《谷物法》以来，自由贸易就根植在英国的经济传统之中。不同于欧洲大陆盛行的保护主义，19世纪的英国作为世界工厂迫切需要自由贸易，而今天作为世界工厂的中国也热切欢迎自由贸易。在这一点上，中英双方的确有共同利益。

欧盟目前是中国最大的出口市场，而中国也是欧盟仅次于美国的第二大出口国。但这对重要的贸易关系在今年遭遇了一系列波折，双方在光伏等产业上摩擦不断。在上月举行的中国欧盟领导人会晤中，双方启动了中欧投资协定谈判，希望以投资巩固贸易。但这一谈判尚有很长一段路要走，在准入前国民待遇、负面清单等议题上中欧立场仍有不小差距。除了双方都要为各自利益据理力争外，由于欧盟要代表28个成员国，各国发展水平不均，在贸易政策上先要在内部博弈一番。今年5月欧盟内部起草了一份涉及对华贸易的草案，就遭到法国、意大利等南欧国家的反对。即使作为欧洲大国的英国表态支持中欧自由贸易，欧盟在近期内在这一问题上也难有作为。何况卡梅伦还承诺在未来举行英国脱离欧盟的全民公投，他对欧盟的影响力实在难以高估。

所以，此次卡梅伦访华能带来的承诺只限于英国一国。他此行主要目的是通过一系列具体的合作措施帮助英国企业与中国做生意。比如保护英国企业在华的知识产权，作为回报英国将向中国企业提供参与英国高铁、核电等基础设施建设的机会。在我国十八届三中全会放出新一轮经济改革信号之后，英国自然想在我国进一步对外开放的利好中分得一份蛋糕。除了首站北京，卡梅伦还将访问刚成立自由贸易区的上海以及四川省会成都，后者象征着中国西部的广阔市场。

值得注意的是，卡梅伦此次中国之行全程不谈敏感政治问题。去年卡梅伦会见达赖，使得中英关系一度遇冷，北京取消了他预定的对中国的访问。为修复中英关系，据称卡梅伦已做出承诺，在可预见的未来不再会见达赖。西藏和人权问题一直是中英乃至中欧之间引起外交龃龉的导火索，它反映的是双方在政治制度、价值观上的重大差异。尽管这次卡梅伦访华没有这些因素的干扰，但可以预见这些负面因素仍可能会在未来反复出现。受到国内选举政治的制约，包括英国在内的西方领导人时常通过会见达赖等方式展现自己对人权的重视，以博得国内部分团体和群众的支持。此外，最近我国在东海划定的东海识别区引起美日等国的反弹，作为美国盟友的英国在此问题上态度微妙，据悉卡梅伦此次访华也回避了这一问题。

中英关系是中欧关系的一个缩影。双方分处欧亚大陆的两端，不存在直接的安全冲突。作为世界重要经济体，双方贸易联系紧密，合作潜力巨大，但由于政治制度和人权等价值观的差异，又难以在短期内建立起真正的战略伙伴关系。考验卡梅伦们的是如何处理好这些差异因素，使其不要影响到与中国的经贸关系。

钟准（上海　学者）